學術自我概念是影響學生各種心理和行為成果的核心因素。學生會在不同方面比較他們的學業成績，包括社交（與同學相比我的表現如何？）、時間（與過去相比我的表現如何？）、及不同學科範疇（與英語相比，我的數學成績如何？）。一項集合了505個數據庫（包括了572,718名參與者）的統合分析就搜集了在數學及語文科目上，對成績和學術自我概念進行社會及學科範疇比較的研究發現。
學科範疇上的自我概念有重要的啟示：對於數學及語文科目，當學生圍繞某科產生正面的自我概念時，他們可能相對地對另一科目產生負面的自我概念。例如，提升數學或科學的自我概念，可能會減弱學生於閱讀和寫作上的自我概念。反之亦然，意識自己擅於數學的學生可能會於心理上減低他們的閱讀能力——他們成為了「數學人」。有趣的是，這種學生「平衡」數學和閱讀能力的行為與證據並不一致：
- 數學和語言能力不是相互排斥的。
- 相反，語言和數學科目的能力呈正相關。
- 因為學科範疇的比較，即使最優秀的學生實際表現可能遠超同儕平均，在他們最差的科目上，最優秀的學生也只會發展出平均的自我概念，。