人們越來越明白學生為自己訂定學業目標的重要性。學生的學業目標可以是「通達目標」（Mastery goal），著眼於提升自己的能力和學習；另一方面，他們也可以有「表現追求型目標」或「表現逃避型目標」，以得到比別人更好的成績，或避免成績落後於人。最近在《School Mental Health 》發表的一項研究顯示，學生的兩類「表現目標」對他們的幸福感並無正面影響。
該項研究首先對來自中國北方兩所公立學校的894名7年級學生中進行了問卷調查。在這些學生中，分別有763位和590位參加了隨後一年及兩年後進行的跟進研究。跟進研究的參加者數目減少主要源於轉學，或於調查期間缺席。這些學生填寫了一份問卷，以評估他們的學業目標、學業上的社會比較、自尊感及在學校的個人幸福感。調查結果顯示：
- 透過學業上的社會比較和自尊感，學生的「通達目標」對隨後的個人幸福感產生正面影響。
- 「表現逃避型目標」通過影響自尊感，對隨後的個人幸福感產生負面影響。
- 「表現追求型目標」對隨後的主觀幸福感並沒有顯著影響。
作者建議教師可以為華人學生提供具中等挑戰性、並可以實現的學業任務，從而使他們在課堂上得到成就感，令自尊感得以正面發展。