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計劃評鑑 小學教育

學校能幫助預防兒童肥胖問題嗎？

在英國，一項發表於《The BMJ》期刊的研究，測試了一個以學校和家庭為本的健康生活型態介入計劃（WAVES）對預防兒童肥胖的成效。

接近1,500名來自英國密德蘭郡（West Midlands）54所小學的學生參與了WAVES計劃的隨機對照試驗（Randomised controlled trial），他們的年齡介乎五至六歲。這為期十二個月的介入計劃鼓勵參加者健康飲食及進行運動，其中包括了在學校增設每日30分鐘的運動時間，以及與當地一個英超球會合辦為期六週的課程。

在計劃開始時，研究團隊量度了學童的健康指標數據，包括體重、身高、體脂肪率、腰圍、皮層脂肪厚度（Skinfold thickness）和血壓。在計劃開始15個月和30個月後，團隊再次為這些學童量度上述健康指標數據，並將有關數據與對照組學童的數據作比較。

研究結果顯示：

  • 在計劃開始15個月後的第一次跟進測量中，參與實驗計劃學童的身體質量指數（BMI）平均值略低於對照組，但差異並不顯著。
  • 在計劃開始30個月後，兩組學童的身體質量指數平均值差距收窄，結果仍無顯著差異。

研究結果顯示，單憑學校的參與，未能足以有效地預防兒童肥胖。

 

Adab, P., Pallan, M. J., Lancashire, E. R., Hemming, K., Frew, E., Barrett, T., … Cheng, K. K. (2018). Effectiveness of a childhood obesity prevention programme delivered through schools, targeting 6 and 7 year olds: cluster randomised controlled trial (WAVES study). BMJ, 360, k211.… Read the rest

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社交及情意成果 計劃評鑑 中學教育

預防中學生患上抑鬱

於澳洲，Helen Christensen及其團隊進行了一項聚類隨機試驗（Cluster randomised trial），探討一項介入措施對預防中學生患上抑鬱的成效。

這份發表於《Journal of Medical Internet Research》期刊的研究，報告了以「SPARX-R計劃」協助中學生面對期末考試壓力的試驗結果。SPARX-R計劃是在學生面對重大壓力來源之前，以遊戲形式於網上進行的認知行為介入（Cognitive behaviour intervention）。

參與試驗的540名中學畢業班（香港學制︰中六）學生分別來自位於澳洲悉尼的10所中學。他們按所屬學校被聚類隨機分配至SPARX-R計劃組或對照組（參與名為lifeSTYLE的網上互動對照計劃）。介入計劃於老師的監督下每週於課堂上進行，計劃課程總共有七節為時20至30分鐘的單元。研究團隊並以MDI抑鬱量表（Major Depression Inventory）評估參與學生的抑鬱癥狀。

  • 與對照組學生相比，SPARX-R組學生在MDI抑鬱量表上的得分，於計劃完結時的後測，及完成計劃六個月後的跟進測試中，均錄得較大跌幅。
  • 介入計劃錄得低水平的效應值（Effect sizes）。錄得的效應值分別為：於計劃完結時的後測的+0.29、完成計劃六個月的+0.21及十八個月後的跟進測試中的+0.33。

研究強調，運用能令學生投入的互動工具，很可能有助發展認知行為治療技巧，和在面對重大壓力源之前預防抑鬱。

 

Perry, Y., Werner-Seidler, A., Calear, A., Mackinnon, A., King, C., Scott, J., … Batterham, P. J. (2017). Preventing Depression in Final Year Secondary Students: School-Based Randomized Controlled Trial. Journal of Medical Internet Research, 19(11), e369.… Read the rest

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學業成績 小學教育 幼稚園教育 數學及理科學習 中學教育

科學成績差距自幼年開始並持續存在

一項發表於《Educational Researcher》期刊的研究，檢視了學童自幼年至14歲期間，科學成績差距（Achievement gaps）的數據資料。

研究團隊運用美國幼兒教育縱向研究1998-1999年度幼稚園班（The US Early Childhood Longitudinal Studies, Kindergarten Class of 1998-1999）的數據進行分析，其中包括7,757名學童由幼稚園班到八年級（香港學制︰小一至中三）的追蹤數據。在幼稚園班時，學童先完成一項涵蓋自然科學、生命科學與社會科學內容的常識測驗。其後不同年間，學童均參與了其他評估，以記錄他們於科學、閱讀和數學的表現，以及其學習取向（Approaches to learning）和親職品質（Parenting quality）。

研究結果包括︰

  • 學童入讀幼稚園班（香港學制︰小一）時，在科學常識方面，已顯現大幅度差距。
  • 學童就讀一年級、三年級、以至八年級時（香港學制︰小二、小四及中三），這些差距一直持續可見。
  • 學童就讀三年級至八年級（香港學制︰小四至中三）期間較低的閱讀及數學成績，亦能預測持續存在的科學成績差距。

因此，研究人員提出，可能需於兒童發展早期階段提供支援，以收窄他們幼年時科學常識上的差距。另外，提升學童的閱讀和數學成績，加強他們的自我調適能力（Behavioural self-regulation），以及消減學校內的種族分隔（School racial segregation），亦可能有助收窄學童間的科學成績差距。

 

Morgan, P. L., Farkas, G., Hillemeier, M. M., & Maczuga, S. (2016). Science achievement gaps begin very early, persist, and are largely explained by modifiable factors. Educational Researcher, 45(1), 18–35.… Read the rest

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學業成績 小學教育 有效教學法 中學教育

弱勢學童學業支援計劃所採用的方法

研究顯示，相對社經條件較佳的同儕，低社經背景的學生較少能入讀學前班，亦較少有讓他們進行讀寫或語文活動的家庭環境。故此，低社經背景的兒童於入讀小學時，一般較難具備成功所需的社交及求學技巧。丹麥國家社會研究中心（Danish National Centre for Social Research）的Jans Deitrichson及其團隊最近進行了一項統合分析（Meta-analysis），旨在找出學業支援計劃（Academic interventions）需包括甚麼要素，才能最有效地改善低社經背景小學生的成績。

這項統合分析涵蓋了101項於2000至2014年間進行的研究。其中百分之七十六為隨機對照試驗（Randomised controlled trials），其餘則為準實驗研究（Quasi-experimental studies）。這些研究均以低社經背景學生為研究對象，及以閱讀和數學標準測驗結果為研究測量指標。此外，研究均需於經濟合作與發展組織（OECD）或歐盟成員國進行，其中大部分研究於美國進行。而選取的各項研究亦需列明可供研究團隊計算效應值（Effect size）數據。

分析團隊將每項研究的學業支援計劃，按其中所使用的方法，歸入不同的「要素類別」（Component categories）。這些方法例如有︰輔導或指導學生、合作學習、提供誘因、小組輔導，或上述方法與其他方法的結合。

分析指出︰

  • 個別指導、學習回饋與進度監測，以及合作學習等三項方法，所展示的效應值最大。
  • 儘管這些方法的平均效應值顯示它們並未足以彌合高與低社經背景學生之間的成績差距，但卻已能將其收窄。

團隊建議對這些學業支援計劃進行成本效益分析研究（Cost-effectiveness studies），以讓政策制定者及教育工作者更整全地了解這些計劃對學生的助益。

 

Dietrichson, J., Bøg, M., Filges, T., & Klint Jørgensen, A.-M. K. (2017). Academic interventions for elementary and middle school students with low socioeconomic status: A systematic review and meta-analysis. Review of Educational Research, 87(2), 243–282.… Read the rest

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學業成績 小學教育 教育行政及領導 中學教育

關注學業成績差距

英國教育部（Department for Education）發表了最新研究報告，探討能成功改善弱勢學生成績的實踐方案。研究結論指出，在協助弱勢學生進步方面，學校可發揮重要的作用。

在經濟合作組織（OECD）內，英國是貧富學生成績差距最大的國家之一。是次研究根據學校層面的數據、問卷調查和訪談，辨識能成功收窄差距的學校、這些學校之間的共通點，以及從這些例子歸納出的成功經驗。

研究團隊發現，學校層面的特質能夠解釋不同學校之間，三分之一至三分之二的弱勢學生成績差距的變異（Variance）。這顯示學校收生情況與環境雖然重要，但學生成績仍受著其他因素影響。

研究提出了七項成功要素︰

  • 營造為提高全體學生成績而努力的文化；不應對弱勢學生抱持成見，或視他們為較難獲取成功的一群。
  • 盡早按個別學生的不同需要提供個性化的學習及情緒支援；不應只提供概括性的支援，亦不應於主要學習階段後期才關注個別學生的情況。
  • 專注於課堂上的優質教學，而不是課時以外的額外計劃和活動。
  • 專注於個別學生的學習成果，而非提供策略。
  • 安排校內最好的教職員支援弱勢學生，讓教師和教學助理負責有關職務及發展所需技能；而不是額外聘任不熟悉學生的人士作教學支援。
  • 以數據為基礎，決定如何支援學生，而且不時進行評估，並按結果在過程中修訂計劃；而不是按單一評估制定方案。
  • 奉行清晰、積極應變的領導方針︰持續訂立高遠的目標，並放權予全體教職員合力提升學生的學業成績；而非降低目標或接受不穩定的學業表現。

報告附有一份供學校領導參考的簡報，除了總結研究結果，亦指出了學校面對的風險因素和處理這些風險的方法，以及就往後發展步驟提供了建議。

 

Macleod, S., Sharp, C., Bernardinelli, D., Skipp, A., & Higgins, S. (2015). Supporting the attainment of disadvantaged pupils: articulating success and good practice: Research report November 2015. London, England: Department for Education.… Read the rest

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英國學生成績差距的最新分析

英國的教育捐贈基金會（Education Endowment Foundation，EEF）剛就當地學生的成績差距發表了一份最新分析報告。研究團隊根據英國學制第二階段（Key Stage 2）之學童數據，預測有關差距於未來五年之發展趨勢。分析結果顯示，於未來五年間，弱勢學生與其他學生之間的成績差距，將難有明顯改善

。

基於過去數年於小學階段的進步，報告估計：

  • 弱勢學生和其他學生於普通中學教育文憑考試（GCSE）的英文及數學兩科取得好的及格評級（Good pass、等同於取得C grade）的比率差距，預計將可由2017年的24個百分點（Percentage points），降低至2021年的5個百分點。
  • 然而，在八科成績指標（Attainment 8—量度普通中學教育文憑考試八科平均成績）和八科進步指標（Progress 8—量度學生於英國學制第二至第四學習階段期間八科的進展）上，弱勢學生和其他學生之間的差距將不會出現明顯變動。
  • 兩組學生之間八科成績指標的分數差距於2017年的11分將維持到2021年﹔而八科進步指標的達標差距則預期將由2017年的8個百分點，輕微上升至2021年的15.6個百分點。

分析結果強調，即使進步微小，例如於普通中學文憑考試（GCSE）中由全科不獲評級，進步至其中能有一至兩科考獲基本及格評級（Pass），已可顯著提高年青人的終生工作收入，以及國家財富。這表明持續協助現時低成就的學生改善學業成績，仍然是一項重要任務。

報告亦根據教育捐贈基金會在彌合學生成績差距方面首六年的工作，總結出十五項要點。

 

The Education Endowment Foundation (2018). The attainment gap 2017. London, England : The Education Endowment Foundation.… Read the rest