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實證發現︰學童成就差距沒有隨著時代發展收窄

研究顯示，社經地位（Socioeconomic status）是最能預測孩童的學業成就，而早於入學初期，來自社經地位高低不同的學生之間的學業成就已出現差距（Achievement gap）。如何評估那些旨在收窄學童成就差距計劃的成效？美國教育政策研究所（The Education Policy Institute）的Emma Garcia與全面創新教育路向（The Broader Bolder Approach to Education）的Elaine Weiss為此進行研究。取自兩組分別於1998及2010年入學的幼稚園學生（香港學制︰小一）為研究對象，透過檢視這兩個世代的學生於入學初期的認知及非認知技能（Cognitive and non-cognitive skills），與其社經地位之間的關係，探究學童成就差距於這12年間是否有所收窄。

Garcia與Weiss利用由美國國家教育統計中心（The National Center for Education Statistics）提供，有關幼兒教育縱向研究（Early Childhood Longitudinal Studies）中的1998-99及2010-11年度幼稚園班的數據。結果顯示，於1998至2010年間來自美國社會最高及最低經濟能力階層學生之間的成就差距，並無改變。兩者的閱讀及數學成就差距，分別維持於1.17及1.25個標準差（Standard deviations）。儘管於這段期間，各經濟能力階層的家長都愈來愈積極參與孩子的教育，以及實施了各種旨在收窄學童成就差距的計劃。有趣的是，研究同時發現，於這12年間，雖然貧窮學童人數比率上升了，但上述成就差距既沒有加大，亦沒有收窄。這反映出，較高度的家長參與（Parental involvement）和學前教育（Children’s pre-school attendance），雖然遏止了學童成就差距進一步擴大，但卻不足以消除貧窮對學童成就的重大影響。

研究員回顧了12個為拉近學童成就差距而設的計劃。其中最有效的計劃，除了協助學童處理學業問題，同時亦需確保他們能獲得良好的膳食和醫療服務，以及為他們及其家庭提供其他支援。

 

文獻來源：García, E. & Weiss, E. (2017). Education Inequalities at the School Starting Gate – Gaps, Trends, and Strategies to Address them. DC: Economic Policy Institute.… Read the rest

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貧困學生的讀寫能力與研習科學的關係

教育捐贈基金會（The Education Endowment Foundation）及英國皇家學會（The Royal Society）出版了一份報告是審視現行對學童，特別是來自弱勢社群的學童，在學習科學有正面影響的介入方法及教學模式的研究。

牛津大學（The University of Oxford）研究團隊分析了英國全國學生數據庫（National Pupil Database）的數據，以衡量社經地位（Socioeconomic status (SES)）較低與較高的學生在全國科學測驗成績之間的關係。有關數據分析證實了來自不論任何年級的弱勢社群學生（過往6年間曾最少一次享用學校免費膳食者）的科學科分數與其學習科學科的進度都大幅低於社經地位較高的學生。研究團隊指出，上述差距首次顯現於學生就讀英國學制第一階段（Key Stage 1，5-7歲）， 隨著學生在小學及中學，其差距更逐步擴闊。兩組學生在科學科的成績差距，與英文及數學科相若，而科學科的成績差距，在學生5-7及11-16歲兩個時期尤為顯注。

研究亦發現，影響學生科學科分數的最大因素是他們理解文章的能力。報告指出，讀寫能力（Literacy skills）欠佳的學生會影響他們理解科學詞彙和撰寫科學報告，這表示提升弱勢社群學生的閱解策略，亦可能對他們科學科成績有正面影響。學者們說︰「關於科學學業成績的相關研究（Correlational studies）顯示，學生的讀寫能力，無疑是研究他們科學成績最強及一致的預測因子（Consistent predictor）。」報告亦提及，學生的社經地位與其讀寫能力呈「高度相關」（Strong relationship）的關係。

《卓越實證概述》較早前刊載過一項研究，亦發現美國中、小學生的讀寫能力和科學成績差距之間也有類似的相關結果。

 

文獻來源：Nunes, T., Bryant, P., Strand, S., Hillier, J., Barros, R., & Miller-Friedmann, J. (2017). Review of SES and Science Learning in Formal Educational Settings. UK: Education Endowment Foundation.… Read the rest

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有效教學策略資料中心的新手冊：預防中學的退學情況

有效教學策略資料中心（The What Works Clearinghouse）出版了一本新的實踐手冊《Preventing Dropout in Secondary Schools》，提供建基於研究的建議以減低中學的退學率。手冊希望能夠幫助教育工作者及行政人員掌握辨識高危學童（At-risk pupil）及協助他們面對難關的策略。

中心及來自加州大學聖塔芭芭拉分校（University of California, Santa Barbara）的Russell Rumberger所擔任主席的專家團綜合了現時研究，結合他們的見解，提出了以下四項建議，亦同時評估了現時的研究證據在多大程度上支持各項建議：

  • 監察全體學生的進度，並於學生在出席率、行為或學業上出現問題的早期階段，積極地提供支援。（較少證據支持）
  • 提供密集及個別化的支援予出現嚴重問題及面對顯著阻礙、難以取得成功的學生。（中等強度證據支持）
  • 提供課程或支援，讓學生明白學校生活與大學及職涯成功的關係，及提昇他們管理學校內外挑戰的能力，以令他們更投入學校生活。（有力證據支持）
  • 就取錄大量有退學風險學生的學校，提供小型、個人化的社群以促進監察及支援的工作。（中等強度證據支持）

就以上建議，報告提供了具體的行動策略、如何在學校實施的示例、如何克服潛在阻礙的建議，及相關證據的描述。… Read the rest

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批改課業的實證發現

教育捐贈基金會（The Education Endowment Foundation）出版了一份關於批改課業（Written marking）的最新文獻回顧。來自牛津大學的研究團隊指出過往較少進行具嚴謹而有系統的文獻回顧以對批改課業提供確切的建議。基於有限的實證研究，是次回顧提出了以下對批改課業的初步建議：

  • 在批改時，教師需要分辨學生是出自大意的錯誤（Careless mistakes）或是出自誤解的錯誤（Errors resulting from misunderstanding）。批改後者時，建議教師可向學生提供提示或提問，引導學生發現當中的原理。至於批改大意的錯誤時，教師不必給予正確答案，而只需簡單批改其錯處。
  • 為每篇課業評級（Awarding grades）可能會減弱批改的效用，尤其是當學生變得過於重視等級，而忽略教師給予的評語（Formative comments）。
  • 在批改上，能訂定更具體（Specific）和具行動性（Actionable）的目標，更有助提升學生的學習進度。
  • 若教師未能預留時間讓學生理解和對批改作出回應，學生未必能從批改中得益。
  • 某些批改方法，包括「只以剔號批改」（Acknowledgement marking），對提升學生的學習進度作用不大。學校應著重批改質量，而非數量。

研究人員提出有迫切需要進行更多相關的研究，為教師提供最有效批改方法的資訊。

 

文獻來源：Elliott, V.F., Baird, J-A., Hopfenbeck, T.N., Ingram, J, Thompson, I., Usher, N., Zantout, M., Richardson, J., Coleman, R. (2016) A marked improvement? A review of the evidence on written marking. UK: Education Endowment Foundation.… Read the rest

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數理科的家課與成績

Fan及其團隊在數學科及科學科進行了一項統合分析(Meta-analysis)，以檢視家課與成績之間的關係，而這類分析過往較少嚴謹地以學科為本作探討基礎。

在1986年至2015年其間的電子數據庫中，有二千多項與家課及成績相關的研究，當中有28項研究能符合研究團隊的整合準則－研究對象必須是小學生、初中生或高中生。研究有以下發現：

  • 整體而言，數理科的家課與成績有低程度的正面關係。
  • 當家課定義為「完成家課」（Homework completion）、「家課表現」（Homework grade）、及「進行家課的努力」（Homework effort），相比於定義為「派發家課的頻率」（Homework frequency）及「進行家課所用的時間」（Time spent on homework），家課與成績之間有更強的關係。
  • 與初中學生相比，家課與成績的關係在小學及高中學生之間更強。
  • 美國學生在家課與成績之間的關係最強，而亞洲學生則最弱。對這似乎有別常理的發現，研究團隊指出或許因在這些國家中，私人補習弱化了正規教育的角色所致。

研究團隊亦補充，是次分析只包含用英文寫作的研究，而且研究的數目並不足以讓他們探討性別及家課的複雜程度等重要因素的影響。

 

文獻來源：Fan, H., Xu, J., Cai, Z., He, J., & Fan, X. (2017). Homework and students’ achievement in math and science: A 30-year meta-analysis, 1986–2015. Educational Research Review, 20, 35-54.… Read the rest

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能覆檢測驗答案，學生表現更佳

Joseph Hardcastle 及其研究團隊比較了學童在電腦化測驗（Computer-based tests）及傳統的紙筆測驗中表現的分別。研究用三種測驗方式評估了超過30000名美國四年級至十二年級（香港學制：小五至中七）學生對能源的理解，三種測試模式分別為紙筆測驗、容許學生選擇跳答部分題目及在過程中能夠隨意瀏覽試卷各部分的電腦化測驗、不容許學童覆檢已作答問題的電腦化測驗。

整體結果顯示容許學生跳答、覆檢及更正自己的答案，對較年幼的學生有利。與容許學生跳答、覆檢及更正自己答案的一項電腦化測驗表現相比，小學生（香港學制：小五及小六）及初中生（香港學制：中一至中三）在不容許覆檢自己答案的電腦化測驗中得分較低。在容許學生覆檢自己答案的電腦化測驗中，小學生所得的分數亦比在紙筆測驗所得的分數略高，但初中學生在這兩類測驗上的表現則沒有顯著分別。高中學生（香港學制：中四至中七）則在三類測驗上的表現都沒有分別。

研究發現性別對學生在紙筆測驗或電腦化測驗的表現只有輕微的影響；然而，並非以英語為主要語言的學生在兩項電腦測驗的表現都較在紙筆測驗為差。

 

文獻來源：Hardcastle, J., Herrmann-Abell, C.F.,& DeBoer, G. E. (2017. April 30). Comparing Student Performance on Paper-and-Pencil and Computer-Based-Tests. Paper presented at the 2017 Annual Meeting of the American Educational Research Association. San Antonio, TX, US.… Read the rest