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尚需更佳實證辨識兒童使用電子屏幕產品的合適時間

由英國心理學會（British Psychological Society）發表的一篇研究簡報提出，指出使用電子產品對兒童及青少年造成負面影響的研究實證，很多都欠缺嚴謹的科學基礎。

報告指出兒童使用電子媒體是複雜的議題，並非單憑使用屏幕產品時間（Screen time）便能概括，故認為有需要基於更嚴謹的科研實證，以制定新的指引。因此，報告提出了數項建議，供政府人員、政策制定者，及有興趣了解社交媒體及電子科技對兒童及青少年精神健康有何影響的前線工作者參考。

有關研究建議包括︰

  • 研究設計需辨識變項之間的因果關係（Causality），並加深我們對不同情況下使用電子屏幕產品利弊的認識。
  • 研究人員應採用較多質化研究方法（Qualitative methods），例如︰與青少年進行訪談、民俗誌（Ethnography）和參與式研究（Participatory research），以了解他們使用媒體的習慣，及他們希望從電子媒體獲得甚麼。

報告亦就家庭如何能減輕科技對青少年精神健康造成的負面影響提供指引，其中包括︰

  • 與孩子討論電子媒體在不同方面的應用，並鼓勵他們正面地使用媒體。
  • 盡量減少於睡前使用電子屏幕產品。
  • 鼓勵孩子參與各式各樣不涉及電子屏幕產品的活動。

 

Galpin, A. & Taylor, G. (2018). Changing behavior: children, adolescents and screen use. Leicester, England: The British Psychological Society.… Read the rest

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語言發展 有效教學法 中學教育

有效的中學閱讀課程

比利時列日大學（University of Liege）的Ariane Baye和美國約翰斯．霍普金斯大學教育學院教育研究及改革中心（Center for Research and Reform in Education）的Cynthia Lake、Amanda Inns與Robert Slavin更新了有效中學閱讀課程之研究報告－－《中學閱讀課程之量化研究綜述》（A Synthesis of Quantitative Research on Reading Programs for Secondary Students）。論文綜合的69項研究均使用隨機分派方法（Random assignment）（共62項）或者是高質素的準實驗研究（High-quality quasi-experiments）（共7項），運用廣為接受的閱讀評估，評鑑51個課程的成果。

作者發現︰

  • 使用一對一或小組輔導、合作學習、全校參與（包括組織架構變革，例如建立教師合作團隊）及著重寫作的課程類別，均見正面成果。
  • 其他課程類別所用的個別方法亦錄得正面成果。這些方法包括︰在課程中強調人文或科學元素、使用結構性策略（structured strategies）、對閱讀能力較弱的學生採用個性化及小組／個性化互交替之教學法（Personalised and group/personalisation rotation approaches）。
  • 每日提供一節額外閱讀課及運用了資訊科技的課程，平均而言並不比沒有這兩項元素的課程更為有效。

根據研究結果，比起提供額外閱讀課節或運用資訊科技，採用可促進社交及認知發展的教學，更有助中學生學習閱讀。

 

Baye, A., Lake, C., Inns, A. & Slavin, R. E. (2018). A synthesis of quantitative research on reading programs for secondary students. Baltimore, MD: Johns Hopkins University, Center for Research and Reform in Education.… Read the rest

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社交及情意成果 中學教育

五分一英國學生面對情緒及行為問題

由英國國家彩票公司資助的「優先起步計劃」（HeadStart programme）其中一項調查，訪問了超過三萬名年齡介乎11至14歲的青少年。根據這項調查的首輪結果，大概每五名英國兒童及青少年中，就有一人遇到情緒及行為問題。

來自114間參與「優先起步計劃」學校的學生在網上完成了「福祉評估架構」（Wellbeing Measurement Framework）。由Jessica Deighton及其團隊撰寫的研究報告，探討了上述調查中有關青少年精神健康問題普遍程度（Prevalence）的數據，以及此普遍程度如何受以下因素影響：這些因素包括了性別、種族、特殊教育需要、領取免費學校午餐的資格，及是否符合英國《1989年兒童法令》第17章所列「需受照顧兒童」定義（Child-in-need status）。結果顯示︰

  • 九年級學生（香港學制：中三）比七年級學生（香港學制：中一）較有可能表示自己有精神健康問題。
  • 女生較傾向表示自己有情緒問題（25%的女生表示自己有情緒問題，而男生比率則為11%）。相對地，男生則較傾向表示自己有行為問題（23%的男生表示自己有行為問題，而女生比率則為15%）
  • 相比起白人（White ethnic group）青少年，亞洲裔（Asian）、黑人（Black）、混血（Mixed）及來自其他種族的學生較少表示自己有情緒問題。
  • 有特殊教育需要、符合資格領取免費學校午餐，或被歸類為「需受照顧兒童」的學生較傾向表示自己同時有情緒及行為問題。

報告總結，匱乏（Deprivation）與精神健康問題互有關聯。然而，是次參與「優先起步計劃」的學校主要位於英國國內社會經濟水平較差的地區，校內有特殊教育需要學生及白人學生的兩項比率都與國家平均值有差異。因此，理解這項研究結果時，必須將這背景因素納入考慮之列。

 

Deighton, J., Lereya, T., Patalay, P., Casey, P., Humphrey, N., & Wolpert,
M. (2018). Mental health problems in young people, aged 11 to 14: Results from the first HeadStart annual survey of 30,000 children. London: CAMHS Press.… Read the rest

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有關學校氛圍與社交情緒學習之研究回顧

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美國研究所（American Institutes for Research，AIR）的David Osher和Juliette Berg發表了最新研究簡報《School climate and social and emotional learning: the integration of two approaches》，回顧了正面的學校氛圍（School climate）如何促進社交情緒學習（Social-emotional learning，SEL），及社交情緒學習的進步如何有助優化學校氛圍的中、小學研究。

作者羅列的研究來自不同學術期刊論文、研究簡報、政策指引，及其他來源。主要發現如下︰

  • 互相支持的人際關係、積極參與、安全、文化素養與敏感度、學術挑戰與高期望所營造的正面學校氛圍，可有助培養社交及情緒能力。
  • 正面學校氛圍與社交情緒學習之間的關係，是互動並互為影響的，在學校的情景及學生、教師、職員三方之互動中不斷地發生，並直接或間接地影響學生及教師。
  • 有關學校氛圍及社交情緒學習模式的嚴謹評鑑直接顯示，兩者相輔相成，能促使彼此更趨完善。

作者亦指出，為社交情緒學習及學校氛圍訂立更清晰及統一的定義、目標、訊息表達方法與評量方法，並清楚說明這兩者如何能互相補足，對研究人員及前線工作者均會有助益。

 

Osher, D., & Berg, J. (2017). School climate and social and emotional learning: the integration of two approaches. Old Main, PA: Edna Bennet Pierce Prevention Research Center, Pennsylvania State University.… Read the rest

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將研究發現實踐於課堂教學的最新建議

英國的教育捐贈基金會（Education Endowment Foundation，EEF）發表了最新指引建議報告，期望透過當中的建議，協助學校將教育研究發現實踐於課堂教學，及有效地施行新的課程和教學法。

報告強調，任何教學策略得以成功，必然有賴計劃周密完善的實施過程，而營造合適的實施環境並不容易，能有組織地規劃、推行及持續變革效果，則更加困難。

作者提出了六項建議，幫助學校透過仔細地逐步處理變革過程中涉及的何人、為何、何地、何時及如何，盡量提高落實創新意念的成功機會。這些建議適用於所有學校改善的決策：課程或實踐、採取全校參與模式或為特定群組而設的計劃、校本研發或校外引進的意念，均包括在內。報告將實施過程劃分為四個階段︰探索、籌備、推行和維持發展（Explore, prepare, deliver and sustain.）。該六項建議為︰

  • 視計劃的實施為一個進程，而非單一活動；逐步規劃及執行。
  • 營造有利於實施計劃的領導環境及學校氛圍。
  • 先界定希望解決的問題，然後確定適宜推行的課程或措施。
  • 制訂清晰的實施計劃，判斷學校在推行計劃上的準備度，再籌劃人力及資源。
  • 首次實踐一個新教學模式時，為教員提供支援，監測進展，解決問題，及調適策略。
  • 從一開始就為計劃的的持續性及擴展加以規劃，不斷加以肯定及發展。

這些建議指引了學校如何營造合適的環境進行變革，涵蓋了如何支援教員及爭取領導層的支持等不同範疇。

 

Sharples, J., Albers, B., & Fraser, S. (2018). Putting evidence to work: a school’s guide to implementation. Guidance Report. London, England: The Education Endowment Foundation.… Read the rest

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預防中學生患上抑鬱

於澳洲，Helen Christensen及其團隊進行了一項聚類隨機試驗（Cluster randomised trial），探討一項介入措施對預防中學生患上抑鬱的成效。

這份發表於《Journal of Medical Internet Research》期刊的研究，報告了以「SPARX-R計劃」協助中學生面對期末考試壓力的試驗結果。SPARX-R計劃是在學生面對重大壓力來源之前，以遊戲形式於網上進行的認知行為介入（Cognitive behaviour intervention）。

參與試驗的540名中學畢業班（香港學制︰中六）學生分別來自位於澳洲悉尼的10所中學。他們按所屬學校被聚類隨機分配至SPARX-R計劃組或對照組（參與名為lifeSTYLE的網上互動對照計劃）。介入計劃於老師的監督下每週於課堂上進行，計劃課程總共有七節為時20至30分鐘的單元。研究團隊並以MDI抑鬱量表（Major Depression Inventory）評估參與學生的抑鬱癥狀。

  • 與對照組學生相比，SPARX-R組學生在MDI抑鬱量表上的得分，於計劃完結時的後測，及完成計劃六個月後的跟進測試中，均錄得較大跌幅。
  • 介入計劃錄得低水平的效應值（Effect sizes）。錄得的效應值分別為：於計劃完結時的後測的+0.29、完成計劃六個月的+0.21及十八個月後的跟進測試中的+0.33。

研究強調，運用能令學生投入的互動工具，很可能有助發展認知行為治療技巧，和在面對重大壓力源之前預防抑鬱。

 

Perry, Y., Werner-Seidler, A., Calear, A., Mackinnon, A., King, C., Scott, J., … Batterham, P. J. (2017). Preventing Depression in Final Year Secondary Students: School-Based Randomized Controlled Trial. Journal of Medical Internet Research, 19(11), e369.… Read the rest