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對教育研究中「隨機控制試驗」的系統性回顧

運用「隨機控制試驗」（randomized controlled trials）的教育研究數量在過去15年來有所增加。然而，這種研究方法亦受到批評，批評主要有四類：「在教育學中運用隨機控制試驗是不可能的」、「隨機控制試驗的設計忽視了脈絡和經驗」、「隨機控制試驗傾向產出簡化的因果法則」、「隨機控制試驗以描述為主，對理論的貢獻微少」。

為評估這四項批評，Paul Connolly及其研究團隊進行了一項系統性回顧，分析1980年至2016年間的教育研究，以分析於教育中運用隨機控制試驗的證據。

這系統性回顧發現：

  • 於1980至2016年間，總共有1,017項隨機控制試驗，其中超過四分之三（6%）於近10年進行。
  • 超過半數的隨機控制試驗（4%）於北美進行，接近三分之一的研究（29.3%）於歐洲進行。
  • 接近半數的計劃（2%）以提升學生的身體健康和福祉，以及行為及社會福祉為目標。

這些發現回應了首項批評，展示了在教育研究中運用隨機控制試驗是可行的。

雖然研究團隊亦發現證據回應其他的批評，他們亦指出了一些尚待進步的地方，於總結部分，他們提出了於教育研究運用隨機控制試驗的一些主要挑戰。

 

文獻來源：Connolly, P., Keenan, C., & Urbanska, K. (2018). The trials of evidence-based practice in education: A systematic review of randomised controlled trials in education research 1980–2016. Educational Research. Advance online publication. doi: 10.1080/00131881.2018.1493353… Read the rest

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「針對閱讀干預」計劃與有閱讀困難的學生

「針對閱讀干預」計劃（Targeted Reading Intervention）是一項運用網絡攝影機（Webcam）的支援計劃，令幼稚園及一年級教師在幫助有閱讀困難的學生時，支援計劃的教練能同時觀察他們，給予實時的回饋建議。計劃在暑假期間提供3日的工作坊予教師，並在學年期間透過網絡攝影機觀察及給予教師回饋。

來自德拉瓦大學（University of Delaware）及北卡羅萊納大學（University of North Carolina）的研究團隊透過為期二年的隨機控制試驗評估了「針對閱讀干預」計劃的成效，包括在一年期間，計劃對有閱讀困難的學生的成效，以及檢視由同一位教師任教計劃兩年，會否影響學生的成績。

研究於十間貧窮程度高的美國東南部郊區學校進行，包括幼稚園班及一年級的課堂，於秋季學期進行的基線測試顯示研究對象程度相若，並隨後於課堂層面進行隨機試驗。在兩年研究期間，總共於50個幼稚園班（26個為干預組、24個為控制組）及50個一年級班別（29個為干預組、21個為控制組）進行隨機試驗，無論班別為干預組抑或控制組，每班每年都有三位有閱讀困難的學生參與研究。總共有305位學生被分派接受「針對閱讀干預」計劃的支援，及251位學生被分派於控制組別。接受支援的學生與教師每天進行15分鐘一對一的支援，為期6-8星期。

於春季的後測展示：

  • 有閱讀困難的學生接受「針對閱讀干預」計劃後，比起控制組的學生展示出較大的進步（效應值= +0.26）。
  • 任教計劃的長度並不會對學生的成績做成顯著的影響。

研究團隊亦報告了計劃對某些英語學習者群組的影響，可以透過本連結參閱報告。

 

文獻來源：Vernon-Feagans, L., Bratsch-Hines, M., Varghese, C., Cutrer, E. A., & Garwood, J. D. (2018). Improving struggling readers’ early literacy skills through a tier 2 professional development program for rural classroom teachers: The Targeted Reading Intervention. The Elementary School Journal, 118(4), 525–548. … Read the rest

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培養良好行為並不兒戲

英國的教育捐贈基金會（Education Endowment Foundation）進行了一項計劃評鑑，分析「良好行為遊戲」計劃（Good Behaviour Game）是否能改善學生的閱讀技巧和行為。

「良好行為遊戲」計劃是一項課堂管理方法，以提升學生的行為、建立自信及抗逆力為目的。遊戲以小組形式進行，並獎勵學生的良好行為。在兩年間，逾3,000名來自77間英國學校的三年級學生參與在評鑑「良好行為遊戲」計劃的隨機控制試驗。接近四分之一的學生有資格申領免費午膳，大約五分之一的學生有特殊學習需要，英語是23%學生的額外語言。

分析指出：

  • 整體而言，與控制組學生相比，「良好行為遊戲」計劃對學生的閱讀技巧並無顯著影響（效應值= +0.03），對他們的行為亦沒有影響，包括他們的專注、破壞性的行為及社會行為。
  • 然而，對有風險出現行為問題的男生，有初步的證據顯示他們的行為有改善。

作者指出結果可能受實施過程所影響，事實上，四份一的參與學校在試驗完結前已停止實踐有關計劃。

 

文獻來源（開放取用）：Humphrey, N., Hennessey, A. , Ashworth,E., Frearson, K., Black, L., Petersen, K., …Pampaka, M. (2018). Good Behaviour Game (GBG): Evaluation report and executive summary. London: Education Endowment Foundation. … Read the rest

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享受閱讀的孩童於課堂領先三年

由英國國家語文基金（National Literacy Trust）發表的一項研究，突顯了享受閱讀和成績之間的關係，指出享受閱讀的孩童更大機會在閱讀上有較佳表現，比起不享受閱讀的同儕，有三年學習量的差距。

這研究的數據來自42,406位8至18歲之間的孩童，他們於2016年終參與了英國國家語文基金的問卷調查，研究發現：

  • 於10歲時，享受閱讀的孩童比起不享受的孩童在「閱讀年齡」上領先3年，於12歲時，甚至領先2.1年。
  • 於14歲時，享受閱讀的孩童的平均「閱讀年齡」為3年，而不享受閱讀的孩童則只有12年，差距為3.3年。

問卷調查亦指出約四分之三（78%）的英國小學學生享受閱讀，而女孩比男孩更享受閱讀。

  • 整體上，9% 的女孩表示她們「十分享受」或「很享受」閱讀，而只有52.4% 持相同看法，這差距隨年齡上升而擴大。
  • 於8至11歲時，8% 的女孩及72.4% 的男孩表示他們享受閱讀。
  • 於14至16歲時，只有3% 的女孩和35.7% 的男孩表示他們享受閱讀，有所下降。

研究亦發現，當地的亞裔學生較大機會表示他們享受閱讀，而白人學生則最小機會表示享受閱讀。

 

文獻來源（開放取用）： Clark, C. & Teravainen, A. (2017). Celebrating reading for enjoyment: Findings from our annual literacy survey 2016. London: National Literacy Trust.… Read the rest

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迷上閱讀的好處

一篇刊登於《British Educational Research Journal 》的研究發現，為得到樂趣而閱讀與青少年時期的認知發展相關，這關連性比家長的教育程度更強。

本研究分析了「1970英國世代調查」中3,583位16歲青年的數據，這調查追蹤1970年其中一周於英格蘭、蘇格蘭及威爾士出生        的嬰孩，獲取他們其後於健康、身體、教育及社會發展，以及經濟處境等方面的數據。

作者打算探討不同階級的經濟及文化資源，對教育成果影響的相對重要性。他們發現：

  • 家庭閱讀文化（包括給予兒童的閱讀、以及家長的讀書及讀報量）與兒童的測驗成績相關；家長的教育程度、及某程度上家長的社會階級，亦透過家庭閱讀文化影響兒童的測驗成績。
  • 兒童期間的閱讀與10至16歲期間的認知發展相關。閱讀與生詞的發展有最強的關係，與數學發展的關係較弱，但依然明顯。

研究亦發現相比於家長的社會階級，家長的教育程度與生詞和數學發展的關連更強，這大致上支持「文化資源比經濟資源對認知成果更重要」的看法。

 

文獻來源：Sullivan, A. & Brown, M. (2015). Reading for pleasure and progress in vocabulary and mathematics. British Educational Research Journal, 41(6), 971–991. … Read the rest

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十歲時的閱讀技巧與成年後的更高收入相關

英國財政研究所（The Institute for Fiscal Studies）出版了一份簡介篇章，探究了兒童在10歲時的閱讀技巧，與他們成年後狀況之間的關係。建基於「英國世代調查」（追蹤1970年四月出生人口的問卷調查）的數據，分析希望能解釋家庭背景及閱讀以外的技巧（包括數學、其他認知或非認知技巧）造成的不同。簡報指出：

  • 孩童時期良好的閱讀技巧與成年後較高收入相關。
  • 只有較少證據指出孩童時期的閱讀技巧與成年後的其他狀況之間相關，這些狀況包括受僱的機會、健康情況、及閱讀技巧的傳承。
  • 作者指出有「提示性的證據」顯示這關係在來自較貧窮的家庭的兒童之間更強。

作者並不認為他們的證據能顯示閱讀技巧和成年後的狀況有直接的因果關係，但應該視這些發現為「顯示兩者之間有強烈關係的提示性證據」。

 

文獻來源（開放取用）： Cribb, J. & Crawford, C. (2015). The link between childhood reading skills and adult outcomes: analysis of a cohort of British children( IFS Briefing Note BN169). London: Institute for Fiscal Studies. … Read the rest