不少人對電子書及其對兒童閱讀技能的影響很感興趣。一項近期的統合分析闡明了媒介(紙張與屏幕)對閱讀理解和詞彙學習的影響。
統合分析歸納了三十九項研究,對象包括1-8歲的學生,比較在學校、家庭或實驗室環境中閱讀電子文本和印刷文本的敘事。其中五項研究,電子書與紙本書內容相同,而其他研究的電子書具附加功能:十三本電子書附有字典,十八本電子書附有故事相關的增強功能,例如「數位說故事」(digital storytelling)。
結果顯示,與紙本書相比,電子書對詞彙學習更具效益(效應值 = +0.20),但對故事理解則沒有(效應值 = -0.07)。研究發現,環境和書本特徵與閱讀電子書或紙本書的效果有關:
- 當研究在學校環境中進行時,電子書在故事理解方面不如紙本書有效 (效應值 = -0.28)。
- 具有故事相關增強功能(但沒有字典)的電子書在故事理解方面比紙本書較佳(效應值 = +0.17)。而附有字典的電子書能加強詞彙學習(效應值 = +0.49)。
- 閱讀紙本書時得到成人支援,紙本書在故事理解方面的表現優於電子書 (效應值 = -0.22)。然而,當兩種媒介都得到成人支援,並且電子書具有故事相關的增強功能,電子書顯得更有優勢(效應值 = +0.20)。
作者得出結論,當電子書含有與故事相關的增強功能時,它們的表現優於紙本書。此外,電子書中的字典幫助孩子們學習單詞,但不能幫助他們理解意義。該研究建議家長和老師注意電子書的設計,並選擇那些具內容相關的增強功能的電子書。