學生在上學期間需要定期休息似乎是很理所當然。我們很早就認識到休息的重要性，尤其是在小學階段，因為它為學生提供了體育活動和精神重整的機會。然而，我們對常規課程中短暫休息的影響，以及這些休息是如何影響學生學習的還不太清楚。最近發表在Trends in Neuroscience and Education Journal的一項研究中，Müller及同事深入研究了這一問題。他們採用實驗組對照組設計來檢驗體育活動和正念干預對學生表現的影響。
體育活動干預包括持續2週每天為162名四年級學生提供10分鐘體育活動休息時間，在此期間，引導學生進行2分鐘的熱身活動，如伸展；4分鐘的心血管活動，如原地跑步和開合跳；2分鐘的鍛煉，如與夥伴背靠背屈膝；和2分鐘的舒緩平衡任務，例如「樹式」姿勢。同樣在兩週內，正念干預要求79名五年級學生進行10分鐘的正念休息。在引言環節中，學生首先認識正念，隨後的正念課包括呼吸練習、注意力訓練和全身掃描。在這兩項干預措施中，對照組在沒有指導或收聽兒童播客的情況下，進行十次10分鐘的休息。研究者進行了基線評估，以確保干預組和對照組在年齡、性別、認知能力和臨床社會情緒篩查反應方面類似。
該研究發現了幾個正面影響。體育活動干預能夠改善由注意力處理速度和注意力表現來測量的兒童注意力（效應值 = +0.08）。在正念干預中，學生的閱讀理解能力優於對照組學生（效應值 = +0.40，p < 0.012）。此外，研究者還發現了自尊的調節作用，干預對高水平自尊的兒童影響不大，也就是說，體育活動干預的正面效應主要針對低水平或中等水平自尊的參與者。
雖然這些結果並非來自隨機干預，但的確呈現了休息帶來的潛在益處。他們建議，只要有10分鐘的定期休息時間，學生就可以提高注意力和閱讀理解能力。此外，這些效果可能對自尊心較低的學生最有益。
文獻來源（開放取用）：Müller, C., Otto, B., Sawitzki, V., Kanagalingam, P., Scherer, J.-S., & Lindberg, S. (2021). Short breaks at school: Effects of a physical activity and a mindfulness intervention on children’s attention, reading comprehension, and self-esteem. Trends in Neuroscience and Education, 25, 100160. https://doi.org/10.1016/j.tine.2021.100160