在中國，超過數百萬留守兒童留在家鄉，而他們的父母則從農村遷移到城市工作。由於戶籍制度（戶口），農村地區的兒童沒有權利享用城市的基本福利和公共服務，包括入讀公立幼稚園。研究發現，具啟發性的家庭學習環境和接受優質的學前教育更有可能增強發展優勢。Gong和Rao最近的一項研究調查了內部移民對學齡前兒童早期學習機會的影響，他們將兒童分為五類：
- 與父母一起的非流動家庭的農村兒童（非留守農村兒童）
- 與父母其中一方留守的農村兒童
- 無父母留守、由親戚照顧的農村留守兒童
- 隨父母一起遷往城市地區的農村兒童（流動兒童）
- 城市原住的本地兒童（城市兒童）
研究中，作者於對早期學習機會進行了不同兒童組別的選擇性配對比較。早期學習機會的定義包括家庭學習環境和學前教育入學狀況。家庭學習環境（HLE）通過照顧者提供給孩子的四種認知刺激活動頻率的平均分數進行評估：（a）幫助兒童學習漢字；（b）給兒童閱讀；（c）帶孩子外出玩耍；以及（d）為孩子購買書籍。學前教育入學分為三類：無學前教育、私立學校和公立學校。從四輪（2012年至2018年）中國家庭追蹤調查（CFPS）中收集了4,306名3至5歲兒童的數據作為橫斷面（cross-sectional）樣本。由於五類兒童的樣本數量差異很大，因此在各種回歸模型中納入了逆向傾向分數加權作為抽樣權重，結果如下所示。
- 在非流動農村兒童中，三類兒童（類別1-3）在家庭學習環境和學前入學率方面沒有顯著差異。
- 流動兒童的HLE比與父母一起的農村兒童更好。
- 城市兒童的HLE比流動兒童更好。
- 與沒有入讀學前班相比，流動兒童比與父母一起的農村兒童更有可能入讀學前班（包括私立和公立）。
- 與沒有入讀學前班相比，流動兒童入讀公立學前班的可能性低於城市兒童，但在私立學前班入學率方面沒有差異。
一般來說，與父母一起遷移到城市地區為兒童提供了更好的學習機會。然而，流動兒童和城市兒童在早期學習機會方面的差距依然存在。
文獻來源：Gong, J., & Rao, N. (2023). Early learning opportunities of preschool children affected by migration in China. Early Childhood Research Quarterly, 63, 228–239. https://doi.org/10.1016/j.ecresq.2022.12.010