兒童入學時，常常被按能力分組，在美國高中時這種趨勢更進一步正式化，學生被分流（tracks）進行學習。理論上，學生根據他們的能力或入讀大學的方向而分組進行分流學習，令他們最有可能取得好的成就。然而，之前研究員亦發現分流學習為學生取得進一步的成就及大學的成功造成不均等的機會。
於《Urban Education》發表的一項研究就指出了這影響如何持續至成年。該研究檢視了中學的分流學習與青壯年收入之間的關係，及這些影響是否因個人的性別及種族而異。
藉助美國教育縱向研究的資料，研究人員發現教育分流與個人的未來收入相關，這關係獨立於個人所接受的教育數量。
研究人員認為讓教育工作者、家長及青少年知悉分流安排的長期影響相當重要，以確保他們瞭解分流這決定的可能後果。