研究顯示，早期幼兒教育(ECE)能夠強烈影響兒童的學習和發展。全民學前教育(UPK)為所有符合年齡條件的兒童提供免費接受教育的機會，然而截至2019-2020年，只有10個州和哥倫比亞特區採用了這一制度。儘管社會對此制度的興趣日益增長，但關於其長期學術研究的證據仍然有限。最近一項研究檢視了威斯康辛州的一項被稱為4K的部分日制UPK計劃，及其對三年級閱讀和數學成績的影響，並重點關注經濟地位和種族/族裔間的差異。該研究使用來自292個學區的行政數據，分析了2001年至2014年標準化測試成績(威斯康辛知識與概念考試 – WKCE)的趨勢，應用雙重差分模型來估算計劃的效果。
基於學區是否提供4K的意向治療(ITT)分析結果顯示，整體閱讀成績呈現適度但正面的效果(高達+0.10 SD)。其中西班牙裔學生的增進特別強勁(+0.33 SD)，可能將白人-西班牙裔閱讀差距縮小近40%。當檢視基於實際參與的治療效果(TOT)時，估計的影響更大。學區全面參與4K與整體閱讀成績增加+0.13 SD，西班牙裔學生則增加+0.49 SD。黑人學生的效果也是正面的，儘管在調整其他因素後在統計上不顯著。在數學方面，整體效果很小且不顯著(+0.03 SD)。然而，黑人學生受益最大：ITT分析中增加+0.25 SD，TOT分析中增加+0.39 SD——這項改善相當於數學熟練度提高38%，並將黑人-白人數學差距縮小約40%。其他群體的數學結果在統計上並不顯著。
總而言之，威斯康辛州的部分日制UPK計劃整體效果適度，但對西班牙裔和黑人學生顯示出更強且更持久的好處。計劃的有限持續時間、接受機會和質量可能降低了其潛力。如果擴展到全日制課程表、改善標準，以及減少參與障礙——特別是對有色人種學生——可以幫助加強公平性並最大化長期學術好處。
文獻來源：Yang, H. (2024). The Effects of Wisconsin’s Universal Prekindergarten Program on Third-Grade Academic Achievement. American Educational Research Journal, 61(6), 1237-1271.