約翰霍普金斯大學之Daniel Shackelford檢視了於前青少年期（preadolescence）參與課外的辯論學會，對學生其後的成績及投入等成果的效用，包括入讀需篩選入學的高中。這是檢視以上作用的首項量化研究。
Dr. Shackelford分析了一項學生樣本，其中包括2,263名於2004年至2013十年期間參與了巴爾的摩市「市區辯論比賽」之四年級至八年級學生，比較了他們與81,906名沒有參加辯論比賽的學生於數學及閱讀上標準測試的分數、出席率、及入讀需篩選入學的高中之分別。兩個組別中有91% 的學生為非裔美國人，96%為接受免費午膳或午膳費減免的學生。結果顯示：
- 於參與辯論的學生之間，前青少年期參與辯論令他們於標準測試中，閱讀分數有多於6% 的上升，數學分數有多於4% 的上升。
- 參與辯論比賽本身就涉及閱讀，能夠解釋閱讀成績的上升，Dr. Shackelford亦觀察到辯論員出現長期缺席的概率比非辯員低10%，更高的投入可能令數學成績上升。
- 相比非辯員，參與「市區辯論比賽」的學生有更大機會入讀需篩選入學的高中（效應值 = +0.122）或需篩選入學的技術高中（效應值 = +0.015）。
然而，亦需留意兩組學生的基線表現並不匹配：相比起對照組學生，參與辯論的學生在成為辯員之前就有較高的標準測試分數及出席率，所以比較兩組未必能得出確切的因果性結論。