身體活動，定義為骨骼肌肉產生的需要消耗能量的任何身體動作（世界衛生組織），被證明對兒童認知功能的發展有益，其中認知功能（Cognitve Function, CF）是指基礎心理運算 ，如感知、記憶和執行功能。身體活動 （PA）干預可分為兩類：短期PA，涉及一次短期運動（10 – 40分鐘之間）和長期PA，需要每週或每月進行多次干預，持續時間較長（例如，6週）。這兩種類型的PA對認知成果影響的潛在機制不同，因此PA干預（短期與長期）對改善兒童CF的效果也可能不同。Song及團隊進行了一項統合分析，以檢示短期和長期PA干預對學齡前兒童認知功能的影響。
符合條件的研究對象為2-6歲的學前兒童，包含運動或PA干預成分（例如瑜伽，有氧運動，體育課程），並報告了至少一種認知成果（例如，注意力，感知，邏輯和推理）。該研究確定了16篇文章（4篇短期PA和12篇長期PA）符合納入標準。根據物理治療實證資料庫（PEDro）量表，這些選定研究的平均質素得分為5.6分（滿分10分）。
- 跟據4項研究，短期PA對執行功能沒有影響（g = 04; 95% CI = [− 0.12, 0.19]）。
- 總體而言，長期PA干預對CF有中等程度效果（g = 49; 95% CI = [0.29, 0.69]）。對感知的影響最強（g = 1.19; 95% CI = [0.64, 1.75]），其次是抑制控制（g = 0.58; 95% CI = [0.17, 0.98]）。
- 兩項調節因素具有顯著影響：（1）干預形式（PA課程（g = 97）vs課後體育/PA計劃（g = 0.34））；(2）評估工具（測試組合/量表（g = 0.64）vs電腦測試（g = 0.18））。
短期PA干預對CF沒有影響可能是由於研究數量不足。此外，這項統合分析包括了多種認知任務，可能導致高度異質性。因此，必須謹慎解釋調查結果。
文獻來源：Song, H., Wang, J.-J., Zhang, B., Shi, L., & Lau, P. W. C. (2023). Do acute and chronic physical activity interventions affect the cognitive function of preschool children? A meta-analysis. Psychology of Sport and Exercise, 67, 102419. https://doi.org/10.1016/j.psychsport.2023.102419