由英國布里斯托大學（University of Bristol）發表的一項研究指出，希望提升學生努力及於學校投入的行為獎勵，對成績稍遜學生有更好效果，他們因而在中等教育普通證書考試（GCSE，一項學生於英國中學階段完結時應考的高風險則試）有比預期更好的表現。
由市場及公共組織中心主任Simon Burgess帶領進行的這項計劃涉及來自63所學校的10,000餘名十一年級（英國義務教育的最後一年，學生將會在同年應考GCSE；香港學制：中五）的學生參與。計劃於英格蘭最貧窮的社區招募參與學校，將其隨機分派至「金錢獎勵干預組」、「非金錢獎勵干預組」或對照組。於獎勵干預組的學生，不論測驗成績等成果如何，他們每半個學期會按例如出席率、行為品格、家課、堂課等付出得到不多於80元英鎊的現金獎勵金錢獎勵為每半個學期。非金錢的獎勵則是讓學生有機會參與一個高價值活動，活動舉辦地點由學校及學生共同決定，例如一項體育競賽活動或者到主題公園旅遊。
研究團隊希望發現獎勵會改善學生的努力及投入程度，以致他們的GCSE表現有所提升，即使考試結果本身不會帶來獎勵。分析發現：
- 整體而言，金錢獎勵或非金錢獎勵對學生成績的效果都為低，對考試表現有正面而小的效果，但效果於統計學上不顯著。
- 然而，在GCSE預期成績低的學生之間，干預組的學生比對照組學生取得較佳分數，金錢獎勵比非金錢獎勵的效果更強（尤其是科學科）。
- 對已經預期能穫得好成績、及已經在學校付出努力的學生，獎勵不會造成多少分別。
作者指出聚焦地向落後學生的特定群組提供獎勵，可能會對他們的表現造成顯著的影響，有助收窄成就差距。