Nie及其同事進行了一項隨機控制試驗，檢視了於中國西部的一個貧窮的農村地區提供免費眼鏡予初中學生的效用。
研究向中國陝西省北部的31所學校的1,974位七至八年級（香港學制：中一至中二）學生提供了視力測試和檢查，並把學校隨機分為干預組別及對照組別。隨後，研究在干預組學校中向有需要配戴眼鏡的學生派發免費的眼鏡，不論他們此前是否已經擁有眼鏡。相對的，來自對照組學校的學生只收到了一份給他們家長的眼鏡處方。干預組學校中配戴眼鏡學生的比例由基線時的31%上升至72%，而對照組學校的則由28% 上升至50%。
為評鑑這一計劃，研究調查了學生的學業期望，運用國際數學與科學教育成就趨勢調查（TIMSS）題目庫中的題項進行了一項標準測試，並評估了學生的退學率。結果發現：
- 對開始時沒有眼鏡的學生，提供免費眼鏡提升了他們的數學成績（效應值 = +0.196），但對開始時經已擁有眼鏡的學生則沒有效用。
- 提供眼鏡亦提升了學生入讀學術型高中的期望，平均提升了9%。
- 而且，提供眼鏡亦減低了約 2% 的退學率。
作者指出出現這些正面結果的原因為：當解決了視力問題造成的學習困難，學生變得更有動機學習，更有信心與同儕競爭，以及更願意在學習中投放時間及資源。